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Le tourisme mondial se porte bien et nombre de spécialistes voient dans cette activité l'un des moteurs de l'économie planétaire des prochaines années. Pourtant, un grain de sable pourrait enrayer la belle machine en 2006 : des protecteurs de l'environnement veulent limiter les déplacements en avion, car ils sont une source importante de pollution au CO2.

Dans son rapport annuel, rendu public le 24 janvier à Madrid, l'Organisation mondiale du tourisme, qui dépend de l'ONU, a annoncé que 2005 a été une bonne année pour le tourisme. En dépit d'une série d'événements tragiques, tels que le tsunami qui a ravagé l'Asie du Sud-Est en décembre 2004 et détruit les installations touristiques de la région ou les ouragans qui ont balayé les Caraïbes et la Louisiane.

Parmi les régions concernées par cette embellie, l'Afrique est en bonne place. "Bien qu'étant, avec le Moyen-Orient, le continent le moins visité du monde, l'Afrique, avec 10 % de hausse, est le seul a avoir augmenté de façon significative le nombre de ses visiteurs entre 2004 et 2005", souligne le quotidien sud-africain Cape Times. On note tout particulièrement que le Kenya est le grand gagnant, avec une hausse de 26 % du nombre de touristes, suivi des pays du Maghreb, surtout le Maroc et la Tunisie, et enfin de l'Afrique du Sud – qui, dès le mois d'août dernier, avait annoncé une hausse de 11 %.

"Les réserves animalières du Kenya seront en 2006 parmi les dix endroits les plus visités au monde", rapporte le quotidien de Nairobi The Nation, qui cite Frommer, l'un des organismes de voyages les plus réputés du Royaume-Uni. Selon un sondage, en effet, "les réserves du Kenya, Goa en Inde, la Californie, la Tasmanie et Hawaii sont les destinations qui font le plus rêver les touristes britanniques". Fait corroboré par l'Office du tourisme du Kenya : "Après sept ans de chute du nombre de touristes à cause de la peur du terrorisme, la situation s'est beaucoup améliorée."

Si l'Organisation mondiale du tourisme se réjouit des bons résultats obtenus en 2005, il pourrait cependant y avoir bientôt un retour de bâton. En effet, "de plus en plus d'objecteurs de conscience écologiques refusent de prendre l'avion, et ce mouvement pourrait bien marquer le début du reflux du tourisme bon marché", avance The Guardian. "J'ai réalisé que tous mes efforts pour rester écolo, recycler mes déchets, isoler ma maison, ne pas rouler en 4 x 4, seraient complètement balayés par quelques jours de vacances en avion", explique par exemple Michael Gibson, de Manchester, cité par le quotidien. Et ce Britannique est loin de représenter un cas isolé : "Soudainement et spontanément, un nombre croissant de voyageurs ont décidé d'abandonner ou au moins de réduire le nombre de leurs week-ends en Europe et de leurs vacances au soleil, devenus si communs avec les compagnies aériennes à bas prix", constate le quotidien britannique.

Parmi les arguments contre les voyages en avion, The Guardian note qu'"un vol aller-retour en Floride produit autant de dioxyde de carbone qu'une voiture en un an. En allant en avion de Londres à Edimbourg, on génère 193 kilos de CO2, huit fois plus qu'en train."

Le mois prochain, une pétition pour limiter les déplacements en avion va être lancée à l'initiative de Flight Pledge, qui veut récolter sur son site internet suffisamment de signatures pour faire pression sur l'Union européenne afin qu'elle augmente les taxes sur le carburant des avions. L'objectif est de faire grimper le prix des billets pour faire baisser le nombre de voyageurs. "Greenpeace, les Amis de la Terre et l'association Transports 2000 se joignent à cette manifestation", note le quotidien britannique The Independent. "Nous ne savons pas encore combien de personnes ont adopté l'idée de réduire leurs déplacements en avion, mais une chose est sûre, 2006 va être l'année où ce phénomène va émerger", pronostique enfin The Guardian.

Source : courrierinternational.com  Par : Anne Collet

La Commission européenne a donné son aval, vendredi, à la création d'un nouveau géant du tourisme, issu de la fusion entre le britannique MyTravel et son concurrent allemand Thomas Cook, estimant que ce mariage préserve la concurrence en Europe.

Le 12 février, les deux voyagistes avaient annoncé la création de Thomas Cook PLC, un groupe basé et coté à Londres. Présenté comme une fusion entre égaux, le mariage est de facto une acquisition du numéro trois européen MyTravel par le groupe allemand, numéro deux sur le Vieux continent.

Thomas Cook avait lui même été racheté peu avant par le groupe de grands magasins KarstadtQuelle, dont l'ambition est de se recentrer sur le tourisme, jugé plus porteur que la grande distribution.

L'opération doit encore être approuvée par les actionnaires de MyTravel, lequel prévoit une finalisation de l'opération le 19 juin.

Par son feu vert, Bruxelles ouvre la voie à un groupe qui emploiera 33.000 salariés dans le monde et enverra chaque année plus de 19 millions de passagers en vacances. Il gèrera par ailleurs 2.900 bureaux dans le monde et une flotte de 97 avions.

Avec un chiffre d'affaires annuel de près de 12 milliards d'euros, le nouveau groupe s'imposera comme le numéro deux incontesté du voyage en Europe, derrière l'allemand TUI, mais loin devant l'autre allemand Rewe.

C'est sur les marchés irlandais et britannique des vacances à forfait que la concentration risquait de générer le plus de problèmes, craignait la Commission.

En effet, quatre grands voyagistes y sont présents actuellement: Thomas Cook, MyTravel, TUI et First Choice. Une fusion entre les deux premiers fera donc passer le nombre d'acteurs de quatre à trois.

Mais à l'issue de son enquête, la Commission a considéré que l'opération "ne risquait pas de nuire aux consommateurs britanniques et irlandais qui continueront à avoir accès aux circuits à forfait à des prix concurrentiels".

La Commission reconnaît avoir révisé sa copie depuis 1999, date à laquelle elle avait opposé son veto au rachat de First Choice par Airtours car elle redoutait une hausse des prix sur le marché des voyages à forfait.

En juin 2002, la justice européenne avait annulé ce veto, jugeant la décision de la Commission bourrée d'erreurs.

"L'industrie a profondément changé depuis", reconnaît la Commission. Le développement d'internet notamment "a permis aux consommateurs d'accéder à un large éventail de sites de voyages" et dorénavant, "ils peuvent effectuer plus de choix grâce aux moteurs de recherche et aux sites web de comparaison des prix".

Parallèlement, relève-t-elle, "l'expansion des compagnies aériennes à bas prix a ouvert la voie à de nombreuses nouvelles destinations de vacances et a encouragé les voyages autogérés".

Si ce feu vert est une bénédiction pour Thomas Cook, il constitue en revanche un vrai sujet d'inquiétude pour l'allemand TUI et le britannique First Choice, qui eux aussi ont annoncé un projet de fusion.

Leur dossier est actuellement à l'étude à Bruxelles, mais dorénavant, avec un acteur en moins, la Commission pourrait estimer que le marché est trop concentré et qu'il faut interdire la fusion.

Vendredi matin, les deux voyagistes ont d'ailleurs annoncé qu'ils avaient proposé de céder des actifs en Irlande, afin de faire passer la pilule et de décrocher l'aval de la Commission. Verdict le 4 juin.

Source : AFP